繼電器的工作狀態主要是指輸進信號對線圈的作用狀態。繼電器線圈的設計是對應于不同的輸進信號狀態的,有長期連續作用的信號,有短期重復工作(脈沖)信號。連續工作是指線圈能連續地承受工作信號的長期作用。對脈沖信號還要考慮脈沖頻率、通斷比等。因此,要根據信號特點選用適合于不同工作狀態的繼電器,一般不答應隨便使用,特別要留意不能將短期工作狀態的繼電器使用在連續工作狀態,高溫工作條件下尤其要留意。在實際切換功率負載或大功率負載時,尤其要考慮不宜切換速率過高。一般應少于10~20次/min.最大循環速率為:0.1次/(最大吸合時間+最大開釋時間)s
繼電器除需滿足在各種穩態的線路和環境條件下工作的要求外,還必須考慮到各種動態特性,即吸合時間、開釋時間,由于電流的波動因素造成的抖動,以及觸點碰撞造成的回跳等。
繼電器的額定負載是指在規定的動作次數(壽命)內,在規定動作頻率下,觸點所能切換的純阻性負載的大小。顯然,負載增大,繼電器的壽命將縮短,但不存在一個通用的負載壽命對應關系,不同的繼電用具有不同的負載與壽命的關系曲線,即壽命曲線。